한국 달력의 역사

오늘 한국은 양력(그레고리력)으로 생활하면서 설·추석·음력 생일·제사는 음력으로 챙긴다. 이 이중 구조는 1,500년 가까운 역법의 역사가 쌓인 결과다. 이 글은 삼국시대에 중국 역법을 받아들인 때부터 세종의 칠정산, 조선 후기 시헌력, 1896년 태양력 채택, 그리고 오늘날 누가 음력을 계산하고 표준시가 음력 날짜에 어떤 영향을 주는지까지 순서대로 정리한다.

한눈에 보는 연표

삼국시대 — 중국 역법을 받아들이다

달력을 만들려면 해와 달의 움직임을 오래 관측하고 계산해야 한다. 삼국은 이 체계를 스스로 만들기보다 중국에서 완성된 역법을 받아들여 썼다. 한국민족문화대백과사전 '역법' 항목에 따르면 기록으로 확인되는 흐름은 다음과 같다.

• 백제 — 중국 남조 송나라가 445년에 채택한 원가력(元嘉曆)을 받아들여 오래 사용한 것으로 본다. 602년 백제 승려 관륵이 역서를 일본에 전했고, 일본은 604년부터 원가력을 썼다고 한다.
• 고구려 — 624년 당에 사신을 보내 역서를 받아 갔다는 기록이 있다. 이때 들어온 것은 당이 619년에 만든 무인력(戊寅曆)일 가능성이 높다고 본다.
• 신라 — 674년 당에서 역술을 배워 온 기록이 있어, 이 무렵 당의 인덕력(麟德曆)이 들어온 것으로 본다. 9세기에는 당의 선명력(宣明曆)을 썼을 것으로 추정한다.

이 시기의 역법은 모두 태음태양력이었다. 달의 삭망으로 한 달을 정하고, 태양의 움직임에 맞춰 윤달을 넣는 방식이다. 오늘날 한국 음력의 기본 구조가 이때 이미 자리 잡은 셈이다.

고려 — 선명력에서 수시력으로

고려는 건국 초부터 당의 선명력을 이어 썼다. 원나라가 1281년 정밀한 수시력(授時曆)을 만들자, 고려는 1309년(충선왕 1) 최성지가 원에서 수시력을 얻어 오면서 이를 도입했다. 다만 일식·월식 계산은 한동안 선명력의 옛 방법을 그대로 썼다. 1370년(공민왕 19)에는 명나라의 대통력(大統曆)을 받아 시행했는데, 대통력은 수시력을 거의 그대로 이은 역법이었다.

세종의 칠정산 — 조선의 하늘로 계산하다

중국 역법을 그대로 쓰면 문제가 하나 있었다. 해가 뜨고 지는 시각, 일식·월식이 보이는 시각은 관측하는 위치에 따라 다른데, 중국 역법은 중국의 도읍을 기준으로 계산돼 있었다. 세종은 1432년(세종 14) 정인지·정초·정흠지 등에게 역법 교정을 명했고, 약 10년의 연구 끝에 이순지와 김담 등이 1442년(세종 24) 『칠정산내편(七政算內篇)』을 완성했다.

• '칠정(七政)'은 해와 달, 그리고 수성·금성·화성·목성·토성의 다섯 행성을 가리킨다. 칠정산은 이 일곱 천체의 움직임을 계산하는 책이다.
• 내편은 원의 수시력을 바탕으로 해설·정리한 것으로, 한양을 기준으로 한 동지·하지의 해 뜨고 지는 시각과 밤낮 길이 표를 실었다.
• 내편이 쓴 1년의 길이는 365.2425일로, 오늘날 그레고리력의 평균 1년과 같은 값이다.
• 1444년에는 이순지와 김담이 서역(아라비아 계통)의 회회력을 연구해 『칠정산외편(七政算外篇)』을 펴냈다.

칠정산으로 조선은 서울의 위치에 맞춘 역일과 일·월식을 스스로 계산할 수 있게 됐다. 한국민족문화대백과사전은 이 역법이 조선시대 역서의 뼈대가 됐다고 평가한다. 칠정산의 편찬 연도는 자료에 따라 1442년 또는 1444년으로 적히기도 한다.

조선 후기 시헌력 — 서양 천문학이 들어오다

명이 무너지고 청이 들어선 뒤, 청은 선교사 탕약망(아담 샬) 등이 서양 천문학을 바탕으로 만든 시헌력(時憲曆)을 1645년부터 시행했다. 조선은 김육의 건의로 1653년(효종 4)에 시헌력을 받아들였다. 새 역법을 익히는 데 관상감 관원들이 오랫동안 애를 썼다고 전한다.

시헌력의 가장 큰 변화 가운데 하나가 절기 계산이다. 1년을 시간으로 똑같이 24등분하던 평기법을 버리고, 태양이 황도를 15°씩 지나는 순간을 절기로 삼는 정기법을 도입했다. 오늘날 24절기 계산도 같은 원리를 따른다. 시헌력은 조선 말까지 쓰였고, 태양력을 채택한 뒤에도 음력 날짜를 적는 데 함께 쓰였다. 민간에서는 이를 '구력(舊曆)'이라 부르기도 한다. 절기 계산의 원리는 24절기 가이드에서 자세히 다룬다.

1896년 태양력 채택 — 하루아침에 바뀐 달력

을미사변 뒤 들어선 김홍집 내각은 을미개혁의 하나로 태양력 사용을 결정했다. 한국민족문화대백과사전 '건양' 항목에 따르면, 1895년(개국 504년) 9월 9일 조칙으로 태양력을 채택하고 음력 1895년 11월 17일을 양력으로 환산한 1896년(개국 505년) 1월 1일로 삼았다. 곧 음력 1895년 11월 16일의 다음 날이 양력 1896년 1월 1일이 됐고, 음력 1895년의 나머지 날들은 양력 날짜로 다시 불리게 됐다.

태양력 사용을 계기로 중국 연호 대신 독자적인 연호를 정했는데, 이것이 '양력을 세운다'는 뜻의 건양(建陽)이다. 1896년이 건양 원년이다.

일제강점기와 광복 이후 — 양력과 음력의 줄다리기

공식 달력은 양력이 됐지만 생활은 오랫동안 음력을 따랐다. 일제강점기에는 전통 세시명절이 억압되고 양력 설(신정)을 쇠도록 강요받았다. 광복 뒤에도 양력 1월 1일과 음력설을 모두 쇠는 이중과세(二重過歲)가 문제로 거론되며, 정부가 낭비를 이유로 신정을 권장하던 시기가 길었다.

• 1985년 — 음력설이 '민속의 날'이라는 이름으로 하루 공휴일이 됐다.
• 1989년 — '설날'이라는 이름을 되찾고, 전날과 다음 날을 포함한 사흘 연휴가 됐다.

오늘날 설·추석 연휴와 부처님 오신 날이 음력 날짜로 공휴일이 된 것도 이 흐름 위에 있다. 공휴일 규정과 대체공휴일은 음력 명절 가이드에 정리했다.

오늘날 음력은 누가 정하나

현재 한국 달력의 법적 근거는 2010년에 제정된 「천문법」이다. 이 법 제5조는 "천문역법을 통하여 계산되는 날짜는 양력인 그레고리력을 기준으로 하되, 음력을 병행하여 사용할 수 있다"고 정한다. 양력이 기준이고 음력은 함께 쓸 수 있는 보조 체계라는 뜻이다.

• 월력요항 — 관공서 공휴일, 기념일, 24절기 등을 담은 '달력 제작의 기준 자료'다. 천문법에 따라 우주항공청장이 해마다 작성해 관보에 싣는다. 2027년 월력요항은 2026년 6월에 발표됐다.
• 역서(曆書) — 한국천문연구원이 해마다 펴내는 책으로 음력, 24절기, 명절, 해·달 뜨고 지는 시각 등을 싣는다. 조선시대 관상감이 매년 역서를 펴내던 전통을 잇는다는 것이 연구원의 설명이며, 2026년 역서는 2025년 11월 3일에 발행됐다.
• 음력 계산 — 한국 음력은 한국천문연구원이 천체 위치를 계산해 정한다. 연구원 홈페이지에서 음양력 변환과 연도별 달력자료를 제공한다.

이 사이트의 음력 날짜도 한국천문연구원 기준 음력표를 바탕으로 한다. 그래서 같은 음력 날짜라도 중국 자료와 하루 다를 때가 있다. 그 이유는 아래 표준시와 관련이 있다.

표준시의 변천

한국의 표준시는 동경 127.5°(한반도 중앙)와 135°(일본 중부) 사이를 두 번 오갔다. 국가기록원 자료를 바탕으로 정리하면 다음과 같다.

표준시가 음력 날짜를 바꾸는 이유

음력 초하루는 합삭(달이 해와 같은 방향에 놓여 보이지 않는 순간)이 든 날이다. 합삭은 전 세계에서 같은 순간에 일어나지만, 그 순간이 '몇 월 며칠'인지는 어느 표준시로 보느냐에 따라 달라진다. 합삭이 자정 근처에서 일어나면 한 시간, 30분 차이로 초하루가 하루 앞뒤로 갈린다.

대표적인 예가 1997년 설날이다. 그해 음력 1월의 합삭은 한국 시각(UTC+9)으로 2월 8일 0시 6분, 중국 시각(UTC+8)으로는 2월 7일 23시 6분이었다. 그래서 한국의 설날은 2월 8일, 중국의 설날은 2월 7일이 됐다. 한국천문연구원 기준 음력표와 중국 음력을 비교하면 2027년 설날도 한국은 2월 7일, 중국은 2월 6일로 하루 다르다. 한국과 중국 음력이 어긋나는 해의 목록은 한국 음력과 중국 음력 가이드에서 볼 수 있다.

표준시가 바뀌었던 시기도 같은 문제를 안고 있다. 1908~1911년과 1954~1961년에는 한국 표준시가 지금보다 30분 늦은 UTC+8:30이었다. 이 시기의 음력을 지금 다시 계산할 때 당시 표준시를 쓰느냐 현재 표준시를 쓰느냐에 따라, 합삭이 자정 직후 30분 안에 든 달은 초하루가 하루 달라질 수 있다. 오래된 만세력이나 프로그램마다 일부 날짜가 서로 다른 이유 가운데 하나로 이런 계산 기준의 차이가 꼽힌다. 2005년에는 당시 한국천문연구원장이 정부 정책브리핑 기고에서, 일부 휴대전화 만세력이 2006년 설날을 하루 틀리게 적은 사례를 들며 공식 자료를 확인하라고 당부하기도 했다.

정리

• 삼국시대부터 고려까지는 중국 역법(원가력·인덕력·선명력·수시력·대통력)을 받아들여 썼다.
• 세종 때 칠정산(1442 내편, 1444 외편)으로 한양 기준 계산이 가능해졌다.
• 1653년 시헌력이 들어와 정기법 절기를 썼고, 조선 말까지 이어졌다.
• 음력 1895년 11월 17일이 양력 1896년 1월 1일이 되면서 태양력이 공식 달력이 됐다. 연호는 건양.
• 지금은 천문법에 따라 양력이 기준이고 음력을 병행한다. 월력요항은 우주항공청, 역서와 음력 계산은 한국천문연구원이 맡는다.
• 표준시는 1908·1912·1954·1961년에 바뀌었고, 합삭이 자정 근처일 때는 표준시에 따라 음력 날짜가 하루 갈린다.

음력 생일이나 기념일을 해마다 양력으로 챙겨야 한다면 음력 기념일 캘린더로 여러 해의 날짜를 한 번에 만들어 둘 수 있다.

자주 묻는 질문

한국은 언제부터 양력을 썼나요?

1896년 1월 1일부터다. 1895년 조칙으로 태양력을 채택하고 음력 1895년 11월 17일을 양력 1896년 1월 1일로 삼았으며, 연호를 건양으로 정했다.

칠정산은 무엇인가요?

세종 때 만든 조선의 역법서다. 1442년 원의 수시력을 바탕으로 한 『칠정산내편』, 1444년 회회력을 연구한 『칠정산외편』이 나왔고, 한양을 기준으로 해·달·행성의 움직임을 계산할 수 있게 했다.

지금 음력 날짜는 누가 정하나요?

「천문법」은 양력(그레고리력)을 기준으로 하고 음력을 병행할 수 있다고 정한다. 한국천문연구원이 음력을 계산해 해마다 역서를 펴내고, 공휴일·절기를 담은 월력요항은 우주항공청장이 관보에 싣는다.

표준시가 음력 날짜에 영향을 주나요?

준다. 음력 초하루는 합삭이 든 날인데, 합삭이 자정 근처면 표준시에 따라 날짜가 갈린다. 1997년 설날은 한국 시각 기준 2월 8일, 중국 시각 기준 2월 7일이었다.

음력 생일 캘린더 만들기